U danasnjem članku donosimo priču o letu koji je počeo mirno, a zatim se pretvorio u ozbiljnu opasnost za 187 putnika, dok je jedna žena iz reda 14 shvatila da je sličnu situaciju već proživjela tokom nekadašnje pilotske karijere.
Let Southwest 2891 iz Las Vegasa prema Seattleu pretvorio se, prema ovoj priči, u dramatičnu borbu za kontrolu nad Boeingom 737-800 nakon otkazivanja hidrauličnih sistema. Dok je kapetan upozoravao 187 putnika da se pripreme za udar, sa sjedišta 14C ustala je Sarah Mitchell, nekadašnja vojna testna pilotkinja. Kvar je podsjetio na nesreću koja je 32 godine ranije prekinula njenu karijeru i udaljila je od svijeta avijacije.
Petak poslijepodne iznad Las Vegasa nije nagovještavao probleme. Boeing 737-800, star pet godina i, prema priči, nedavno pregledan, krenuo je prema Seattleu. Za komandama su bili kapetan Thomas Reed, pilot s višedecenijskim iskustvom, i kopilotkinja Jennifer Parker.
Približno sat vremena sve je protjecalo uobičajeno. Putnici su gledali filmove, djeca su spavala, a Sarah Mitchell mirno je sjedila na mjestu 14C i posmatrala oblake. Ljudi oko nje nisu znali da je nekada bila potpukovnica i testna pilotkinja koja je 18 godina upravljala eksperimentalnim letjelicama.
Još manje su mogli znati da će je kvar koji se uskoro pojavio vratiti u najteži period njenog života. Prije 32 godine prošla je kroz gotovo identičnu situaciju, nakon koje je ostala bez karijere i udaljila se od avijacije. Sada se, kao obična putnica, ponovo našla u avionu čije su komande prestajale reagovati.
Ključne informacije
Na letu iz Las Vegasa prema Seattleu nalazilo se 187 putnika. Nakon što su tri hidraulična sistema počela gubiti funkciju, avion se naginjao udesno, a kapetan i kopilotkinja teško su održavali kontrolu. Sarah Mitchell tada je otkrila kabinskom osoblju da je bivša testna pilotkinja.
Otkazivanje sistema pretvorilo je miran let u haos
Prvi znakovi problema putnicima gotovo da nisu bili primjetni. Situacija se, međutim, brzo mijenjala dok su se kvarovi nizali jedan za drugim. Prema izvoru, sva tri hidraulična sistema postepeno su gubila funkciju, a njihove vrijednosti na kraju su pale na nulu.
Bez uobičajenog odgovora komandi, avion je postajao sve teži za upravljanje. Letjelica je počela da se naginje udesno, dok su se piloti u kokpitu borili da zadrže pravac. Pokreti aviona ubrzo su uznemirili putnike i mir u kabini zamijenila je panika.
Neki ljudi čvrsto su se držali za sjedišta, dok su drugi plakali. Među putnicima koji nisu znali šta se tačno događa počeo je rasti strah, a zatim se preko razglasa začuo glas kapetana Thomasa Reeda. Njegovo upozorenje pokazalo je koliko je situacija postala ozbiljna.
„Više ne mogu kontrolirati zrakoplov. Srušit ćemo se. Pripremite se za udar.“
— kapetan Thomas Reed
Za većinu ljudi u kabini te riječi su značile da se trebaju pripremiti za najgori mogući ishod. Sarah je, međutim, ono što se događalo posmatrala drugačije. Pokreti aviona i gubitak hidrauličnih sistema podsjetili su je na probleme za koje se godinama obučavala u američkoj vojnoj bazi Edwards.
Tokom karijere nosila je pozivni znak Phoenix. Njen posao nije se svodio na upravljanje avionom u normalnim uslovima, već na testiranje eksperimentalnih letjelica i reagovanje u situacijama ozbiljnih tehničkih kvarova. Bila je obučena upravo za okolnosti koje drugi piloti najčešće pokušavaju izbjeći.
Nesreća iz 1992. godine promijenila je njen život
Sarah je tokom službe izgradila reputaciju pilotkinje koja uspijeva zadržati prisebnost i kada je letjelica ozbiljno oštećena. Ipak, njena karijera završila je poslije nesreće iz 1992. godine, povezane s avionom nazvanim Wraith.
Prema priči, nakon te katastrofe izgubila je karijeru, medalje i penziju. Posljedice nisu ostale samo u profesionalnom dijelu njenog života. Vremenom se narušio i odnos s njenom kćerkom Emily, pa je Sarah godinama živjela udaljena i od porodice i od svijeta kojem je nekada pripadala.
Petnaest godina nije imala kontakt s Emily. Onda joj je stigla pozivnica za kćerkino vjenčanje, zajedno s informacijom koja joj je mnogo značila. Emily je pronašla stare izvještaje svoje majke i, prema navodima, shvatila da je Sarah govorila istinu o događajima koji su prethodili kraju njene karijere.
Upravo je zbog tog poziva Sarah putovala prema Seattleu. Kupila je najjeftiniju kartu koju je mogla priuštiti, nadajući se da će nakon dugog perioda ponovo uspostaviti odnos s kćerkom. Nije mogla očekivati da će je put prema porodičnom pomirenju vratiti pred kvar sličan onome koji joj je obilježio prošlost.
Dok se avion naginjao, a putnici pripremali za mogući udar, Sarah nije razmišljala kao neko ko prvi put vidi tehničku krizu u zraku. Imala je iza sebe 18 godina iskustva u eksperimentalnim letjelicama i obuku za reagovanje kada standardne komande više ne funkcionišu.
Važan trenutak
Sarah je putovala u Seattle kako bi nakon 15 godina ponovo vidjela kćerku Emily. Kada su sistemi aviona otkazali, iskustvo iz karijere koju je izgubila ponovo je postalo važno, pa je odlučila napustiti svoje sjedište i ponuditi pomoć pilotima.
Sa sjedišta 14C krenula je prema kokpitu
Kada se letjelica još snažnije nagnula, Sarah je otkopčala sigurnosni pojas i ustala. Članica kabinskog osoblja odmah joj je naredila da ponovo sjedne, jer je kretanje kabinom u takvoj situaciji predstavljalo dodatnu opasnost.
Sarah joj je tada objasnila da je bivša testna pilotkinja i da zna upravljati avionom s oštećenim hidrauličnim sistemima. Zatražila je da joj omogući pristup kokpitu. Stjuardesa je u početku oklijevala, ali je nakon nekoliko trenutaka napravila prostor da Sarah prođe prema prednjem dijelu aviona.
Za 187 putnika njeno ustajanje moglo je izgledati kao neobjašnjivo kršenje uputa u najopasnijem trenutku leta. Oni nisu poznavali njenu prošlost, nisu znali za bazu Edwards niti za godine provedene za komandama eksperimentalnih aviona. Nisu znali ni da je kvar pred kojim su se našli podsjeća na situaciju koja je decenijama ranije promijenila njen život.
Kada je stigla do kokpita, ugledala je kapetana Reeda i kopilotkinju Parker kako pokušavaju zadržati kontrolu nad avionom. Hidraulični sistemi bili su izvan funkcije, standardne komande nisu odgovarale na uobičajen način, a letjelica je nastavila skretati.
Prizor pred njom pripadao je profesionalnom životu od kojeg se davno udaljila. Ipak, znanje stečeno tokom 18 godina testnog letenja nije nestalo zajedno s uniformom, medaljama i karijerom. Situacija u kokpitu podsjetila ju je na kvarove s kojima se ranije susretala i za koje je bila posebno obučavana.
Sarah se tako na putu prema kćerkinom vjenčanju našla pred dvije nerazriješene priče iz prošlosti. Jedna se odnosila na narušeni odnos s Emily, a druga na pilotsku karijeru koja je završila nakon nesreće iz 1992. godine. Otkazivanje hidraulike neočekivano je spojilo oba dijela njenog života.
Dok su putnici u kabini čekali ishod, žena koja je ustala iz reda 14 znala je više o kvaru nego što je iko od njih mogao pretpostaviti. Avion je i dalje bilo teško kontrolisati, a Sarah se našla u kokpitu pred problemom gotovo istim kao onaj za koji se obučavala mnogo godina ranije.
