Danas vam donosimo neobičnu priču jednog bračnog para iz Engleske koji su decenijama bolovali od kuge a koji zbog sramote i stigme koja postoji oko ove bolesti nisu nikome rekli sa čime se bore niti su napuštali svoj dom. Sve je započelo još davne 1967. godine.
Dan, 75, i Bebs Izzett, 77, bračni par koji živi na selu u blizini Tentona u Engleskoj, suočili su se sa značajnim izazovima koji proizlaze iz stigme i tjeskobe povezanih s bolešću koja je duboko utjecala na njihove živote. Dugi niz godina skrivali su svoju borbu s gubom, bolešću koja je jedna od najneshvaćenijih i najrazornijih u analima ljudske medicine. Gubu, kronično i zarazno stanje, uzrokuje bakterija Mycobacterium leprae, koja utječe na kožu, živce, oči i gornje dišne puteve. Dan je u početku primijetio simptome gube tijekom svoje mladosti u Zimbabveu.
Godine 1967., dok je bio na liječničkom pregledu za odsluženje vojnog roka, liječnik je identificirao smeđe mrlje na njegovim leđima koje su označavale početne pokazatelje bolesti. U tom trenutku, međutim, Dan nije izrazio zabrinutost i nastavio je sa svojim životom, nesvjestan ozbiljnosti svojih simptoma. Tek nakon otpuštanja iz vojske obratio se dermatologu, koji mu je pogrešno dijagnosticirao gljivičnu infekciju i predložio kremu za liječenje. Nedugo zatim, 1969., Dan je u Rusapeu, gdje je bila zaposlena kao recepcionerka, upoznao Babs, ljubav svog života.
Par se vjenčao 1970.; međutim, ubrzo nakon vjenčanja, Dan je počeo osjećati jak osip po cijelom tijelu. Isprva su pogrešno vjerovali da je riječ o sifilisu, zbog čega su krenuli s liječenjem, ali terapija nije dala pozitivne rezultate. Neočekivana promjena dogodila se u njihovim životima nakon što su saznali da Dan boluje od gube. “Dan kada sam otkrio svoje stanje urezan mi je u sjećanje”, prisjeća se Dunn. “Pozvali su me u Ministarstvo zdravstva u Harareu, gdje sam obaviješten o svojoj dijagnozi. U to vrijeme nisam bio svjestan njezinih implikacija.
Shrvan šokom, Dan je smatrao posebnim izazovom priopćiti svoju dijagnozu Babsu. Međutim, Babs je suosjećajno reagirao i uvjeravao ga da će se zajedno suočiti s izazovima koji su pred nama nama. Par je dobio dvoje djece i šestero unučadi, a otkriće bolesti, kao i potreba za njezinim prikrivanjem, predstavljali su im značajne izazove u svakodnevnom životu. Iako je Dan započeo liječenje s ciljem zaustavljanja napredovanja bolesti, pokazalo se nedostatnim da ih zaštiti od stigme i predrasuda povezanih s ovom sviješću.
- Izdržali su uporan strah od društvenog izopćenja iz svoje zajednice, na kraju skrivajući svoju bolest više od 28 godina. Održavanje povjerljivosti oko njihove dijagnoze gube pokazalo se izazovnim; međutim, bili su svjesni da su im medicinski stručnjaci savjetovali da ne otkrivaju svoje stanje. Par se bojao da bi otkrivanje njihove bolesti moglo dovesti do značajne sramote i društvenog izopćenja. Unatoč liječničkoj pomoći koju su dobili, odlučili su živjeti daleko od nadzora drugih.
Dok je Dan nastavio marljivo uzimati lijekove, nije bio siguran u podrijetlo svoje bolesti. Nekoliko godina kasnije, dok je proživljavala svoju drugu trudnoću, Babs je pokazala simptome slične Danovim. Primijetila je pojavu smeđih mrlja na svojoj koži i postupno shvatila da je izgubila sposobnost osjećanja bol, čak iu slučajevima kao što je opekotina ruke. Njezine najgore strahove potvrdio je liječnik, koji je potvrdio i da boluje od gube. Naime, Babs je zaražen prije Dana službene dijagnoze, budući da je razdoblje inkubacije bolesti sedam godina. Suočeni s brojnim izazovima, Dan i Babs ustrajali su u normalnom životu skrivajući svoju bolest.
U nedostatku sveobuhvatnog razumijevanja bolesti i njezinih mogućih posljedica, odlučili su šutjeti o svom stanju. Iako su ih liječnici uvjeravali da uz odgovarajuće liječenje mogu održavati način života sličan onome svojih vršnjaka, strah od društvenog ostracizma zbog gube je ostao. Iako se guba ne prenosi lako i Dan i Babs su bili liječeni, bili su itekako svjesni da će otkriće da su zaraženi tom bolešću dovesti do značajne štete. Tijekom tih godina par se suzdržavao od druženja s drugima i svu pažnju posvetio obitelji. Godine 1999. Dan i Babs odlučili su prekinuti šutnju i javno podijeliti svoja iskustva iz svoje borbe.
Posvećeni su podizanju svijesti o gubi i njezinu utjecaju, putujući u više od 20 zemalja kako bi podijelili svoju priču i promijenili percepciju društva o bolesti. Guba, također poznata kao Hansenova bolest, kronično je zarazno stanje uzrokovano bakterijom Mycobacterium leprae. Iako se prvenstveno očituje na koži, ova bolest može izazvati značajna oštećenja živčanog sustava. Kliničke manifestacije lepre uključuju: Promjene na koži mogu se očitovati kao svijetle ili crvene mrlje koje pokazuju obamrlost, kao posljedicu ozljede živčanih završetaka.
Takvo oštećenje živaca može dovesti do smanjenog osjeta i slabosti mišića. Oštećenje vida ili sljepoća mogu biti posljedica problema s očima. Nosne lezije mogu dovesti do ponovljenih oštećenja nosa, što dovodi do opstrukcije dišnih putova. Guba se širi kapljičnim putem tijekom dugotrajnih, bliskih interakcija sa zaraženim osobama, obično u kućanstvu.
Iako se bolest ne prenosi lako, njezina prisutnost unosi strah i potiče predrasude među stanovništvom. Priča o Danu i Babs Izzet primjer je hrabrosti, straha, ljubavi i borbe za pravo na tipičan život, čak i u slučaju iscrpljujuće i teško stigmatizirane bolesti. Njihova skrivena istina, čuvana više od 28 godina, pretvorila se u izvor inspiracije za brojne pojedince, naglašavajući ključnu potrebu za razumijevanjem i prihvaćanjem stanja kao što je guba.
