Jutros je cijeli svijet šokirala i rastužila vijest o smrti papa Franje koji je još jučer čestitiao Uskrs vjernicima sa balkona u Vatikanu. Mnogi se slažu da je bio jedinstven i možda i najbolji papa posljednjih decenija.
Na uskrsnu nedjelju papa Franjo se neočekivano pojavio pred okupljenima na Trgu svetog Petra u Vatikanu, gdje je kratko pozdravio nazočne, rekavši: “Sretan Uskrs. Sveti Otac, sjedeći u invalidskim kolicima, izašao je pred golemi skup i pozdravio tisuće vjernika s balkona bazilike svetog Petra. Jorge Mario Bergoglio rođen je 17. prosinca 1936. u Buenos Airesu, u obitelji s petero djece. Otac mu je bio talijanski imigrant, a imao je dvojno državljanstvo i Argentine i Italije. Papa Franjo isprva je stekao diplomu iz kemijske tehnologije; međutim, nakon toga se odlučio za redovnički poziv i upisao se u sjemenište.
- Dana 11. ožujka 1958. započeo je novicijat u Družbi Isusovoj. U Čileu je nastavio humanističke studije, a po povratku u Buenos Aires 1963. godine završio je studij filozofije na Filozofskom fakultetu koledža “San Jose” u San Miguelu. Dana 13. prosinca 1969. zaređen je za svećenika, a tijekom vremena u Družbi Isusovoj završio je svoj treći probandat u Alcala de Henaresu u Španjolskoj od 1970. do 1971. Nakon toga, 22. travnja 1973., položio je svoje vječne zavjete. Od 1980. do 1986. služio je kao rektor koledža i Filozofsko-teološkog fakulteta koji su se nalazili u istom prostoru, uz ispunjavanje uloge župnika za biskupiju San Miguel.
U ožujku 1986. otputovao je u Njemačku kako bi dovršio svoju doktorsku disertaciju. Nakon toga je dodijeljen koledžu Salvatore, odakle je kasnije premješten u Crkvu Družbe Isusove u gradu Cordobi, gdje je obavljao svoje dužnosti svećenika i ispovjednika. Dana 20. svibnja 1992. papa Ivan Pavao II. imenovao ga je pomoćnim biskupom Buenos Airesa. Nakon toga, 27. lipnja iste godine, kardinal Antonio Quarracino ga je zaredio za biskupa u katedrali u Buenos Airesu. Poznat kao “Kardinal siromašnih”, utjelovio je poniznost kao nadbiskup koristeći se javnim prijevozom i odabravši unajmljeni stan umjesto tradicionalne biskupske palače.
Bio je predsjednik Argentinske biskupske konferencije od studenoga 2005. do studenoga 2011. Dana 21. veljače 2001. blaženi Ivan Pavao II. ga je za vrijeme konzistorija imenovao kardinalom, a njegova titularna crkva bila je sv. Robert Bellarmine. Poznavao je španjolski i talijanski, a služio se i njemačkim. Poznat po svojim kulinarskim vještinama, duboko je cijenio operu i bio je obožavatelj grčkih klasika, kao i djela Shakespearea i Dostojevskog. Unatoč tome što je bio vješt plivač, od djetinjstva je imao problema s plućima; konkretno, u mladosti je pretrpio infekciju koja je zahtijevala uklanjanje jednog plućnog krila. Papa Franjo je 19. ožujka 2013. službeno inauguriran kao čelnik Katoličke crkve i Vatikana.
Tu je ulogu preuzeo na blagdan svetog Josipa, koji je priznat kao zaštitnik Crkve. Po preuzimanju papinskog položaja odlučio je nositi željezni križ umjesto uobičajenog zlatnog. U svom inauguralnom govoru okupljene je umjesto tradicionalnog katoličkog pozdrava (Hvaljen Isus) pozdravio s “Dobra večer” (tal. “Buona sera”). Imao je veliku strast prema nogometu i podržavao je argentinski klub San Lorenzo, koji su osnovali isusovci. Papa je boravio u Kući sv. Marte umjesto da koristi papinske stanove Apostolske palače, koje su zauzeli njegovi prethodnici. Bio je poznat po svojim redovitim apelima vjernicima, moleći ih “Molite za mene”.
Ove su riječi izgovorene tijekom njegovog inauguracijskog nastupa na balkonu Bazilike svetog Petra nakon njegovog izbora 12. ožujka 2013. Jednom drugom prilikom, primijetio je: “I ja sam grešnik. Tijek njegova papinstva oblikovan je izjavom koju je dao tri dana nakon izbora: “Želim Crkvu koja služi siromašnima”, zajedno s izjavom: “Homoseksualci su Božja djeca. Njegova tvrdnja, zajedno s izjavom da homoseksualci imaju pravo na osnivanje obitelji, naišla je na veliko odobravanje u svijetu.
Papa Franjo dobio je priznanje po svojim provokativnim primjedbama, uključujući: “Uživanje u hrani, baš kao i zadovoljstvo proizašlo iz seksualnosti, dar je od Boga” i “Trač predstavlja veću prijetnju od Covida. Nadalje, papa Franjo ukinuo je “papinsku tajnost” u vezi sa slučajevima seksualnog iskorištavanja djece i objavio dva dokumenta koji značajno mijenjaju pristup Katoličke crkve ovom teškom problemu. Konkretno, uspostavio je stroge propise i naredio svećenicima da prijavljuju slučajeve seksualnog zlostavljanja, što je mjera koja se smatra značajnim napretkom. Članovi crkvenih redova kritizirali su ga zbog populističkog pristupa. U svibnju 2019. skupina od 19 katoličkih svećenika i teologa pozvala je biskupe da papu Franju označe kao heretika.
Papa Franjo, čelnik Katoličke crkve, već se nekoliko godina suočava sa zdravstvenim problemima. 17. veljače 2025. objavljeno je da je hospitaliziran u bolnici Gemelli zbog bronhitisa. Vatikan je naknadno otkrio da je bronhitis uznapredovao u “polimikrobnu infekciju respiratornog trakta” i naveo da sve procjene “ukazuju na složenu kliničku sliku”, što je navelo medicinski tim da izmijeni njegov plan liječenja. Polimikrobne infekcije odnose se na one bolesti koje proizlaze iz različitih kombinacija virusa, bakterija, gljivica ili parazita. Još u mladosti Sveti je Otac imao problema s dišnim sustavom.
U dobi od 21 godine, Jorge Bergoglio je pretrpio pleuritis, što je dovelo do odstranjivanja dijela pluća u Argentini. Od početka 2023. suočava se s ponavljajućim respiratornim infekcijama i povezanim komplikacijama. Oslanjao se na štap za hodanje ili invalidska kolica, a vidljivo je da mu je težina porasla zbog neaktivnog načina života. Godine 2021. Papa je priznao da je tijekom svojih prvih godina kao svećenik u Argentini tražio pomoć psihijatra kako bi se pozabavio tjeskobom koja proizlazi iz vojne diktature. Napomenuo je da je razvio strategije suočavanja sa svojim mentalnim izazovima na različite načine, od kojih je jedno uključivalo slušanje skladbi Johanna Sebastiana Bacha.
