U pokrajini Shanxi, gdje je tlo prozirno žuto i pogodno za iskopavanje, više od 30 milijuna Kineza špilje naziva svojim domom. Ma Lengshuei, 76-godišnji stanovnik pećine, jedan je od njih. Budući da je cijeli život proveo u špilji, ne planira je napustiti u skorije vrijeme.
Stanuje u špilji uz južnu cestu koja vodi iz Jenana, zauzima jednosobni stan. Unatoč tome što su njegov sin i snaha otišli u grad u potrazi za poslom, on ostaje ukorijenjen u svom domu bez namjere da se preseli.
Liengshui, koji živi u Jeodungu – tipičnoj kineskoj špilji, tvrdi da je rođen i da će na kraju umrijeti u toj istoj špilji. Izražava svoje zadovoljstvo što živi u špilji i ne može pojmiti život izvan nje. Usprkos tradicionalnom načinu života, život u špilji je ugodan i praktičan, jer je uvedena čak i struja.
Kada je vrijeme za spavanje, odmara se na kang – krevetu koji je prožet tradicijom. Tijekom dana, ovaj isti krevet se može sklopiti i koristiti kao stol.
“Stariji gospodin izjavljuje da ima sve što mu je potrebno na svojoj trenutnoj lokaciji, bez potrebe da se penje bilo kakvim stepenicama, jer mu je sve lako dostupno. Izražava svoju nevoljkost da odstupi od sadašnje situacije.
Većina špilja u kineskoj provinciji Shanxi ima specifičnu konstrukciju. Ova se konstrukcija sastoji od dugačke komore koja je ukopana u planinu, s polukružnim ulazom koji je često ukrašen živopisnim poplunom ili prostirkom.
Zidovi špilja ukrašeni su mnoštvom ukrasa, uključujući portrete Mao Zedonga i postere popularnih filmskih zvijezda izrezane iz časopisa.
Iako postoje pećine koje su ojačane ciglama i strše iz planina, neke čak i s pogodnošću tekuće vode, postoje druge koje ih kvalitetom nadmašuju. Ove vrhunske špilje međusobno su bočno povezane, omogućujući obiteljima da imaju pristup više soba unutar jedne špilje.
Telegrafov izvještaj o priči Rena Šuhua pokazuje koliko su ljudi vezani za svoje mjesto porijekla. Šuhu je otišao u grad s namjerom da se zaposli, no unatoč uspjehu planira se vratiti u rodno mjesto, špilju, gdje će provesti svoje umirovljeničke godine. Ova anegdota služi kao dokaz duboke emocionalne povezanosti koju pojedinci imaju sa svojim rodnim mjestima.
Prema Renu, koji se u ovaj grad preselio prije dva desetljeća, ovo je mjesto savršeno za život. Vrijeme je ugodno sa svježim ljetima i blagim zimama, što ga čini idealnim mjestom za boravak. Osim toga, ambijent je miran i siguran, što povećava kvalitetu života.
Iako se nekima ove špilje možda ne čine udobnima, one zauzimaju značajno mjesto u kineskoj povijesti. Točnije, tijekom poznatog Dugog ožujka 1930., Mao Zedong je boravio u jednoj od tih špilja.
Kineska tradicija ima značajnu vrijednost za nastavu, jer su se prije održavale u usporedivim okruženjima nalik na špilje.
Prema Davidu Vangu, profesoru arhitekture na Sveučilištu u Washingtonu, špilje su najstarije poznate arhitektonske strukture. Dokazi o tome mogu se pronaći u špiljama koje se nalaze u Francuskoj i Španjolskoj. Osim toga, ljudi u Indiji i dan danas žive u špiljama.
Nedavno su se arhitekti prihvatili obnove pećinskih nastambi, a prve povratne informacije pokazuju da su stanovnici Šansa zadovoljni promjenama. U ovim moderniziranim špiljama sada se nalaze hladnjaci, štednjaci i perilice rublja, što se pokazalo zgodnom i praktičnom opcijom za život.
Lju Đaping, voditelj Zelenog arhitektonsko-istraživačkog centra, jedan je od zaslužnih za unapređenje suvremene špiljske arhitekture. Osmislio je inovativni dvoslojni dizajn koji održava bit tradicije. Preuređene špilje sada imaju ukupno četiri sobe, po dvije na svakoj razini.
Cheng Wei, član Komunističke partije koji od rođenja živi u jednoj od špilja u regiji Janan, primijetio je da obnovljene špilje sada nalikuju raskošnim vilama. Zapravo, po njegovom mišljenju, ove špilje izgledaju raskošnije od stanova koji se nalaze u gradu.
