Danas ljudi sve više pokušavaju da pronađu svoje srodne duše na nekim društvenim mrežama i aplikacijama za upoznavanje, te su spremni da odu na kraj svijeta da se upoznaju s nekim.
Ovo je priča o Nicole – Amerikanki iz Los Angelesa i Mahmoudu – Egipćaninu iz Kaira. Bila je to za njih ljubav na prvi pogled, a nakon što su se suočili s bezbrojnim izazovima, doživotno su se obvezali svoju ljubav pretvoriti u brak. Njihovo iskustvo svjedoči o činjenici da se prava ljubav nikad ne temelji na osjećaju; naprotiv, za rad je potrebna snaga, predanost i fleksibilnost. Neki kažu da ljubav na prvi pogled postoji samo u bajkama, možda je to romantična paradigma preslikana iz filmova i romana, dok drugi proglašavaju nemogućim suživot dvoje ljudi različite kulture i vjere.
Međutim, priča o Nicole i Mahmoudu također pokazuje da prava povezanost može nadmašiti sve prepreke — čak i one koje se u početku mogu činiti nemogućima prijeći. Nicole počinje prepričavati svoje muke: Prošle su četiri godine otkako sam hodočastila u Egipat u potrazi za novom vizijom, smirenošću iznutra i oslobađanjem od ropstva uobičajenih dnevnih rutina. I mog posljednjeg dana u Kairu, on se pojavio, niotkuda, u ovoj maloj, zabačenoj prodavaonici tekstila.
U trenutku kada sam ga pogledala u oči sve se promijenilo u meni: moje srce je propustilo otkucaj. “Koliko je ta osoba sjajna?” Nasmiješila sam mu se, a veza je bila tako jaka, prijateljska, kao da smo prijatelji oduvijek. Proveli smo sate tog dana vrlo ugodno zajedno šetajući ulicama starog Kaira, razgovarajući i smijući se. Priznajem da je to prilično okrepljujući osjećaj koji nikad prije nisam iskusio i unatoč činjenici da sam znao da se sljedeći dan trebam vratiti u SAD, misli o njemu nisu mi napuštale misli. Čim sam došao kući, krenuli smo u svakodnevnu komunikaciju. Njegove poruke bile su tu da me probude svako jutro i uspavaju svaku noć.
U roku od tjedan dana, Mahmoud mi je priznao svoju ljubav i šokantno predložio brak. Iako je zvučalo impulzivno i nerazumno, bilo je uzbudljivo, naravno. U tom sam trenutku završio s mišlju da ću slijediti ono što moje srce želi. Nekoliko tjedana kasnije vratio sam se u Egipat kako bih ga ponovno sreo. Obilježili smo velike razlike među nama, kulturne, vjerske i životne razlike. Ja, Amerikanac iz Los Angelesa, a on tradicionalni egipatski musliman, naše porijeklo ne može biti jasnije. Ali imali smo međusobnu ljubav, strast i optimizam da bismo zajedno mogli sve prevladati; istina je bila daleko složenija.
Četiri godine koje sam proveo u Egiptu bile su velika borba za mene da se skrasim. Nosila bih maramu, pazila kako se odijevam i pokušavala držati korak s načelima islamskog braka. Bio sam prilično oprezan u smislu društvenih konvencija. Dala sam svaki djelić svog postojanja kako bih mu udovoljila, pokušavajući dobro glumiti ‘dobru ženu’, ali nekako sam se usput počela gubiti. Sada, kao osoba s prilično jakim osjećajima prema slobodi i individualnosti, vjerujem u pravo da odlučujem što će se dogoditi u mom životu.
Stroga autoritarna majka koja bi htjela da radim sve, svaki pokret u svom životu. Osjećao sam da sam uvijek ugušen u velu autoriteta. Nakon što sam ušla u dogovoreni brak, u kojem sam se trebala pokoravati odlukama svog supruga, držati jezik za zubima i prilagođavati se, shvatila sam da ne mogu podržati takva očekivanja. Nakon mnogo suza, svađa i svađa unutar sebe, odlučila sam jednostavno pobjeći kući. Srce mi je teško od tuge, ali znam da moram biti ja, ja i biti dostojanstven. Ipak, naša ljubav ostaje ista. Ne odustajemo od ljubavi jedno prema drugom.
Odlučili smo još jednom; možda će naša sreća ovaj put biti na mojoj strani. Mahmoud će stići u Ameriku preko bračne vize, što je zastrašujuće iskustvo, ali ovaj put vjerujem da bi moglo uspjeti – možda naša posljednja prilika. Nasuprot tome, Mahmoud otvoreno govori o svojim osjećajima: ‘Jako žudim za Nicole.’ Već prvi pogled rekao mi je da ima nešto jedinstveno u sebi. Ona, po meni, predstavlja ljepotu ne samo vanjskog izgleda nego i duha i srca. “Ovo je moja odluka da se preselim u Egipat” Tisuću puta sretan što sam oženjen s njom, potpuno obuzet emocijama; Nisam imao pojma s kakvim će se izazovima morati suočiti da bi se navikla na naš stil života. Pokušali smo oboje, ali duboka tuga i dugotrajni osjećaj gubitka konačno su je svladali. Kad je odlučila otići, plakao sam, ali sam znao da je to bila prava odluka za nju. Sada sam na putu na potpuno novo mjesto, gdje nema nikoga osim nje. Moram reći da me tranzicija jako plaši. Trebat će vremena da se naviknem, a ne znam hoću li se tako snaći i kako će me ljudi u toj zajednici prihvatiti. Zato moram imati muslimansku zajednicu, novu džamiju; ljudi koji shvaćaju moj stav. Ovo predstavlja vraški izazov. Ipak, jedno je sigurno, da me ljubav prema supruzi tjera da učinim sve da ona bude sretna. Ljubav sama po sebi možda nije dovoljna da izbriše sve razlike; ali predanost, trud i uzajamno poštovanje doista mogu ovo drugo olakšati.
