Danas je jedan od najbogatijih i najmoćnijih ljudi na svijetu koji je svoje golemo bogatstvo stekao kada je imao 32 godine, ali nije uvijek bilo tako. Elon Musk, vizionarkoji satoji iza tvrtki kao što su SpaceX i Tesla, često ističe svoje skromno odrastanje kao ključni utjecaj koji ga je potaknuo prema neusporedivim postignućima u životu. Rođen 28. lipnja 1971. u Pretoriji u Južnoj Africi, Elon Musk se tijekom odrastanja suočavao s raznim preprekama zbog ograničenih financijskih mogućnosti svoje obitelji. Njegov otac, Errol Musk, inženjer elektrotehnike, imao je strog odgoj i držao je visoke standarde za Elona, stavljajući ogroman pritisak na njega da dosljedno ispunjava ta očekivanja.
S nepunih deset godina Ilon je doživio raspad braka svojih roditelja. Ovo se pokazalo kao izazovna okolnost za mladića, ali je također označila ključni trenutak na njegovom putu. Nakon razvoda, njegova je majka podnosila poteškoće marljivog štednje i nastojanja da odgoji njega i njegovu braću i sestre. U nedavnom intervjuu za CBS News, May je rekla da oni koji je poznaju ne izražavaju želju da imaju njezin život. Doživjela je izazovno razdoblje u kojem je morala zadovoljiti osnovne potrebe kao što su plaćanje stanarine, pronalaženje skloništa i osiguravanje dovoljno hrane za jelo. Mej, manekenka, nutricionistica i predana podrška svoje troje odrasle djece – Ilona, Kimbala i Toske – nastavlja napredovati u dobi od 70 godina. Međutim, manekenstvo joj nije uvijek bilo glamurozno zanimanje; to je bilo sredstvo za preživljavanje i zbrinjavanje njezine obitelji. Zapravo, bilo je vrijeme kada je morala žonglirati s pet različitih poslova samo da spoji kraj s krajem. “Radila sam kao istraživač na Sveučilištu u Torontu, držala predavanja o prehrani dvije večeri tjedno, a navečer sam radila u agenciji za modele. Povrh toga, bavila sam se modelingom, držala predavanja i imala svoju privatnu praksu,” Mej otkriva u intervjuu za Forbes. S 22 godine Mej je stupila u brak s Errolom Maskom, inženjerom, i začela Ilonu tijekom njihovog medenog mjeseca. Naknadno se u njihovoj obitelji rodilo još dvoje djece, no par se na kraju razišao, ostavljajući May, koja je tada imala 31 godinu, preuzeti ulogu jedinog roditelja i sama odgajati djecu.
Prema Ilonu, njegove inženjerske vještine su mu prirodne zbog očevog imućnog podrijetla, ali njegova sjećanja na Errola daju potpuno drugačiju sliku: “Bio je nevjerojatno neugodna osoba”, otkriva u intervjuu za Rolling Stone. U nedostatku njegove nazočnosti obitelj je imala poteškoća u podmirivanju financijskih obveza. May je s Huffington Postom podijelila: “Nakon mog razvoda, našla sam se u poziciji da brinem za troje djece bez ikakve financijske pomoći. Iskustvo siromaštva tjera čovjeka na izniman napor.” Mayino sjećanje na manje izazove s kojima se svakodnevno suočavala ostaje netaknuto, unatoč tome što joj je sestra pomagala. Prisjeća se kako je lila suze kada je njezino dijete slučajno prolilo mlijeko, unatoč uobičajenoj poslovici koja savjetuje da se takve emocionalne reakcije ne ponašaju. Razlog njezinih suza nije bilo samo mlijeko, već nemogućnost nabave zamjenskog tog dana. Usklađivanje njezinih obaveza kao privatne nutricionistice, održavanja wellness prezentacija, bavljenja karijerom modela i brige o obrazovanju svoje djece i izvanškolskim aktivnostima pokazalo se kao žongliranje. Srećom, njezina je obitelj ostala u dobrom zdravlju, a njezina su djeca bila ne samo dobro odgojena, nego su i pružila pomoć kad je to bilo potrebno.
U dobi od 17 godina, Ilon je donio odluku napustiti svoju domovinu Južnu Afriku i krenuti u novo poglavlje u Kanadi, gdje će započeti svoje fakultetsko obrazovanje u Sjevernoj Americi. U početku je Ilon živio na farmi s daljim rođakom svoje majke sve dok nije došlo vrijeme da se njegova mama preseli u Toronto. Srećom, uspjela je osigurati pristupačan stan za njih, iako nije imao odgovarajuće pogodnosti i više je sličio improviziranoj šupi. Tijekom njihovog boravka u Torontu, njihova financijska situacija zahtijevala je strogo pridržavanje skromnog budžeta za hranu. Večerati vani jednostavno nije bila opcija. May prepričava sretnu vezu s klijentom koji je slučajno bio mesar. Jednom mjesečno ovaj im je klijent velikodušno priskrbio porciju rostbeefa. May bi zatim podijelila meso u četiri dijela, zamrznula tri za kasniju upotrebu i pripremila jedan za njihovu tjednu konzumaciju mesa. May izražava želju da Ilon od nje stekne znanje o razboritom financijskom upravljanju i čini se da je doista upio neka od njezinih učenja. U određenom razdoblju ograničio je dnevne izdatke za hranu na samo dolar, prvenstveno se opredjeljujući za kupovinu na veliko. U razgovoru s Neilom DeGrasseom Tysonom u njegovoj radio emisiji StarTalk 2015., Musk je otkrio: “Imam prilično minimalistički pristup samoodržanju. Vjerujem da bih mogao voditi zadovoljan život u skromnom stanu samo sa svojim računalom. Ti su susreti duboko utjecali na Maskov osobni razvoj, koji su mu usadili odlučnu i nepokolebljivu odlučnost da ostvari svoje ciljeve. Unatoč bilo kakvom skepticizmu drugih, ostao je postojan u svojoj vjeri u sebe i nepokolebljiv u predanosti svojim idejama. Ovo nepokolebljivo samopouzdanje i ustrajnost vodili su ga kroz izazove i na kraju doveli do njegovih izvanrednih postignuća u područjima tehnologije i poduzetništva. Unatoč skromnom odrastanju i preprekama s kojima se suočavao, odlučnost, samopouzdanje i otpornost Elona Muska u to su vrijeme postavili temelje za njegov uspon kao jednog od najutjecajnijih poduzetnika i vizionara u današnjem svijetu.
