Ova priča govori o ženi koja je bila na ivici potpunog gubitka, ali i o neočekivanoj prilici koja joj je promenila život, a koju nije mogla ni da zamisli……
Priča o Mariji Santos, mladoj ženi koja je učinila nešto što bi mnogi smatrali nemogućim, samo da spasi osobu koju voli više od svega — svog mlađeg brata.
Maria je živela u svetu u kojem su dani prolazili u borbi za opstanak, ali sve je postalo mnogo teže kada je saznala da njen brat, Diego, mora hitno da se podvrgne operaciji.
- Lekari su joj dali samo tri sedmice da prikupi 200.000 dolara, što je bilo potpuno nedostižno. Maria je radila danima bez prestanka, prodavala sve što je imala, čak se povukla od prijatelja jer je njeno očajanje bilo previše očigledno.
Sve je izgledalo kao noćna mora, jer uprkos njenim naporima, 200.000 dolara bilo je i dalje samo nedostižan san. Maria je osećala kako je njeno srce lomljeno svakog dana, gledajući svog brata koji nije znao da su svi pokušaji propali. Bol u njenoj duši bio je veći od bilo koje fizičke boli, ali nije imala izbora osim da nastavi tražiti izlaz iz tog vrtloga.
- I upravo tada, kad je sve izgledalo beznadežno, dogodio se trenutak koji je promenio sve. Na autobusu koji ju je vodio daleko od svega što je znala, na trenutak su se ukrstili pogledi s njenom koleginicom Patricijom Monroe. Patricija, s pažnjom i empatijom u očima, nije mogla da ne primeti Marijin očaj. Bilo je to kao signal u mraku. Patricija joj je predložila da se prijavi na aukciju pratnje — događaj na kojem bogati ljudi licitiraju za društvo na glamuroznim događajima. Iako se Maria zgražavala od same pomisli, Patricijina reč o tome da je to jedini način da se reše njeni problemi nije joj dala mira.
Tri dana kasnije, stajala je pred luksuznim hotelom Grand View, osećajući se kao stranac u svetu u kojem nikada nije želela da bude. Patricija je objasnila kako sistem funkcioniše, govoreći o diskreciji, ugovorima, i granicama koje se poštuju. Maria je imala osećaj da potpisuje svoju sudbinu, ali ljubav prema bratu bila je jača od svakog straha i stida.
Kada je izašla na pozornicu, njen pogled se susreo s hiljadama očiju koje su gledale kao u robu, ali u isto vreme, svi su čekali. Licitacija je počela. Prvo su bile sitne cifre, ali onda je iznenadni muški glas presjekao prostoriju: „500.000.“ Tišina je bila duboka, a Maria nije mogla da veruje svojim ušima. Pola miliona dolara — više nego dovoljno da spasi njenog brata.
- Catherine Wells, organizatorka aukcije, odvela je Mariju iza pozornice, gde je čekao njen misteriozni licitator. Sebastian Blackwood. Mogućnost da ga nikada nije srela, a on je licitirao za nju, bila je samo početak. Iako je izgledao kao neki čovek od stakla, sa savršenim odelom i harizmom, očima je nosio nešto što je Mariju podsećalo na nju samu. Osetila je da je njegova ponuda imala nešto više — duboko osećanje da je on video njenu nemoć, njenu hrabrost da spasi onog kojeg voli.
Sebastianov zahtev bio je jasan: šest sedmica njenog društva na nekoliko prestižnih poslovnih događaja. U početku je to izgledalo kao običan poslovni aranžman, ali ubrzo je shvatila da je on zaista napravio mnogo više od toga. On je, bez njenog znanja, već organizovao operaciju za njenog brata. I kao da to nije bilo dovoljno, rekao joj je nešto što je za nju bilo više nego bilo koja svota novca: „Zato što ste na pozornici izgledali kao neko ko tamo ne pripada. I nisam želeo da se vratite.”
- U tom trenutku, Maria je bila šokirana. Sebastijan je već organizovao operaciju, jer je video njenu nemoć i odlučio da postane njen oslonac. No, nije to bilo sve. On je zapravo bio i žrtva svog uspeha. U njegovom svetu, ljubav i poštovanje nisu dolazili zbog njega, već zbog njegove moći. Bio je okružen ljudima koji su se smijali iz interesa, a ne zbog istinske povezanosti. Iako je bio bogat, usamljenost koju je nosio bila je očigledna.
Dok je slušala njegove reči, Maria je shvatila da nisu samo ona i njen brat slomljeni. I Sebastian je nosio svoju vlastitu unutrašnju prazninu, pokušavajući da se distancira od stvarnih osećanja, jer su ga njegova bogatstva i moći samo još više otuđivali. Dva sveta — svet siromaštva i svet bogatstva — nesvesno su se spojila. Ona je tražila pomoć da spasi svog brata, a on je tražio nešto što nije mogao da kupi — iskrenost, stvarne odnose i ljubav.
- Dok su sedili zajedno u njegovom luksuznom uredu, shvatili su da im oboma nešto nedostaje. Ne nešto što novac može da kupi, već nešto stvarno. I, iz tog trenutka, njihov put zajedno, iako nesiguran i komplikovan, postao je početak nečega što ni jedno od njih nije moglo predvideti.
